Mindsnacks #6: Empty-Nest-Syndrom

PAL Mindsnacks ist die psychologische Video-Kolumne für Menschen in der Lebensmitte, die sich selbst besser verstehen wollen und Orientierung für ihr Fühlen und Handeln suchen. In kurzen und einleuchtenden Impulsen gibt die erfahrene Psychologin Heike Abt Antworten auf Fragen des Lebens – alltagsnah, stärkend und auf Augenhöhe.

In dieser Folge geht es um das Empty Nest und die Frage: Ist Traurigkeit nach dem Auszug der Kinder normal? Und wie gelingt es, die frei gewordene Zeit mit neuer Identität, mit neuen Ritualen zu füllen?

Habt ihr schon einmal davon gehört oder es vielleicht selbst erlebt: Man war viele Jahre Familie unter einem Dach, dann ziehen die Kinder irgendwann aus und plötzlich sitzt man in einem leeren Nest. Genau deshalb wird diese Phase auch Empty Nest oder Empty-Nest-Syndrom genannt.

Aber Achtung: Aus psychologischer Sicht gilt nicht, dass jedes unangenehme Gefühl gleich eine Krankheit oder ein Syndrom ist. Gefühle sind keine Krankheiten. Wenn eine so wichtige Lebensphase zu Ende geht, ist es völlig normal, traurig zu sein.

Von einem Syndrom sprechen wir eher dann, wenn deutliche Symptome auftreten, die in Richtung einer Depression gehen – zum Beispiel Hoffnungslosigkeit, Antriebslosigkeit oder wenn euch die Situation so stark belastet, dass kaum noch Platz für andere Lebensinhalte bleibt. Dann kann es sein, dass eure Identität sehr stark an die Rolle als Mutter oder Vater gebunden war und vielleicht auch eine gewisse emotionale Abhängigkeit davon bestanden hat. (Zu diesem Thema haben wir beim PAL Verlag übrigens auch ein Buch, das ihr euch gerne einmal anschauen könnt.)

Wenn das aber nicht der Fall ist und es eher um die normale Traurigkeit über das Ende dieser Lebensphase geht, dann habe ich drei Tipps für euch, die helfen können, mit dieser neuen Situation umzugehen – oder sich schon vorher darauf vorzubereiten.

Der erste Punkt ist: Anerkennen, dass es Trauerarbeit ist. Es geht eine besondere Lebensphase zu Ende, und etwas Neues hat vielleicht noch gar nicht richtig begonnen. Ihr befindet euch in einer Art Übergangsphase. Trauerarbeit bedeutet auch, sich gemeinsam mit anderen, die in einer ähnlichen Situation sind, daran zu erinnern, was schön war, bewusst Abschied zu nehmen und vielleicht sogar Rituale zu finden, die diesen Abschluss begleiten.

Der zweite Punkt: Das Neue entdecken. Welche Identitäts-Puzzleteile von euch selbst sind in den vergangenen Jahren vielleicht zu kurz gekommen? Was möchtet ihr wieder aufleben lassen? Was möchtet ihr neu ausprobieren? Es geht darum, den frei gewordenen Raum mit Dingen zu füllen, die euch wichtig sind.

Und der dritte Punkt: Neue Rituale mit den erwachsenen Kindern entwickeln. Das Alte funktioniert nicht mehr – aber das muss es auch nicht. Ihr braucht neue Formen des Miteinanders. Denn ihr bleibt eine Familie, auch wenn das Nest leer ist. Nur eben auf eine andere Art.